Telemark Enduro
- fra lokale ildsjeler til NM i 2027
Det som startet som et initiativ fra en gruppe engasjerte terrengsyklister i Skien, har utviklet seg til et av Norges mest populære enduroritt. I mai 2027 skrives et nytt kapittel i historien når Telemark Enduro inviterer til Norgesmesterskap i Skien Fritidspark.
Foto: Terrengsykkel
Historien startet med sykkelglede og dugnadsånd
Historien om Telemark Enduro er også historien om hvordan en gruppe sykkelentusiaster
gjennom frivillig innsats har utviklet et helt spesielt miljø for terrengsykling i Grenland.
Lauget (tidligere Herkules Heildemparlaug), har gjennom mange år vært en sentral drivkraft i utviklingen av endurosykling i Skien. Med stor entusiasme, praktisk arbeid og utallige dugnadstimer har miljøet bygget og videreutviklet et omfattende nettverk av sykkelstier i og omkring Skien Fritidspark.
Resultatet har blitt et attraktivt sykkelområde som byr på alt fra morsomme flytstier til mer teknisk krevende utforkjøringer.
Et viktig mål har hele tiden vært å skape sykkelglede og et inkluderende miljø, der både
nybegynnere og erfarne syklister kan finne utfordringer på sitt nivå.
Telemark Enduro så dagens lys i 2016
Det første Telemark Enduro ble arrangert i 2016. Allerede fra starten skilte arrangementet seg ut med et kompakt løypeopplegg, korte transportetapper og en uformell atmosfære.
Ambisjonen var å lage et ritt som både kunne utfordre landets beste enduroryttere og
samtidig være tilgjengelig for dem som ønsket å prøve konkurranseformen for første gang.
I 2017 fikk arrangementet betydelig oppmerksomhet. Red Bull omtalte Telemark Enduro som et arrangement som inviterte til folkefest. Rittet hadde kapasitet til 250 syklister, og store deler av Norgeseliten var ventet til Skien.
Det ble også arrangert minienduro for barn mellom 4 og 12 år, med gratis deltakelse og
premier til alle. I tillegg gikk halvparten av overskuddet til barneavdelingen ved Sykehuset
Telemark.
Dette illustrerte noe av det som skulle bli arrangementets kjennetegn: Sportslig kvalitet kombinert med sosialt engasjement og ekte sykkelglede.
Et ritt med en helt egen karakter
Telemark Enduro har tradisjonelt vært blant rittene som åpner den norske endurosesongen.
I motsetning til mange enduroritt i større fjellområder har Telemark Enduro relativt beskjedne
høydeforskjeller og korte avstander mellom fartsetappene. Det gjør arrangementet kompakt
og publikumsvennlig, samtidig som rytterne får prøvd seg på varierte tekniske utfordringer.
I 2018 besto rittet av sju fartsetapper. Magnus Slinger Sørli vant seniorklassen for menn med en samlet etappetid på 13 minutter og 33 sekunder, foran Ola Jåvold Landmark og Bård Stærkebye Pettersen.
Rittet har gjennom årene fått et godt rykte for morsomme løyper, god organisering og en
avslappet atmosfære. For mange har turen til Skien blitt en fast del av sesongforberedelsene.
Hva er egentlig Enduro?
Enduro er en konkurranseform innen terrengsykling som kombinerer fart, teknikk, utholdenhet og evnen til å lese terrenget.
Rytterne sykler flere tidtatte fartsetapper, som vanligvis går i hovedsak nedover. Mellom
fartsetappene sykler deltakerne transportetapper der tiden normalt ikke teller med i
konkurranseresultatet.
Det er den samlede tiden på fartsetappene som avgjør plasseringen.
Enduro stiller store krav til sykkelkontroll, konsentrasjon og evnen til å velge gode spor
gjennom terrenget. Samtidig er det en sosial konkurranseform, der rytterne ofte sykler
transportetappene sammen.
Skien Fritidspark – et viktig anlegg for terrengsykling
En vesentlig del av suksessen bak Telemark Enduro ligger i det omfattende arbeidet som er
gjort med stiene i Skien Fritidspark.
Gjennom mange år har ildsjelene i Lauget lagt ned betydelig frivillig innsats for å bygge,
vedlikeholde og videreutvikle løypene.
Dette arbeidet har ikke bare kommet konkurranserytterne til gode. Stinettet er også en viktig
ressurs for den daglige sykkelaktiviteten, for barn og unge og for alle som ønsker å oppleve
terrengsykling i Grenland.
Telemark Enduro er dermed mer enn et årlig sykkelritt. Arrangementet er også et synlig
resultat av hva frivillighet, samarbeid og langsiktig anleggsutvikling kan skape.
Et nytt kapittel med Grenland Sykleklubb
I 2027 går Telemark Enduro inn i en ny fase gjennom et samarbeid mellom Grenland Sykleklubb og Lauget.
Samarbeidet kombinerer Laugets omfattende erfaring med stibygging, løypeutvikling og
enduroarrangementer med Grenland Sykleklubbs organisasjon og erfaring fra gjennomføring av større sykkelritt.
Målet er å videreutvikle Telemark Enduro, samtidig som arrangementet skal bevare den
inkluderende atmosfæren og den lokale forankringen som har gjort det populært gjennom
mange år.
Norgesmesterskap i 2027 – en milepæl
Helgen 22.–23. mai 2027 blir en ny milepæl i Telemark Enduros historie.
Da inviteres landets enduroryttere til Skien Fritidspark, der arrangementet får status som Norgesmesterskap.
NM-statusen er en anerkjennelse av det arbeidet som er lagt ned gjennom mange år, og gir samtidig en mulighet til å vise frem både enduromiljøet og sykkelmulighetene i Grenland.
Det legges opp til en stor sykkelhelg med konkurranser både lørdag og søndag.
Frivilligheten er fortsatt den viktigste drivkraften
Selv om Telemark Enduro nå tar steget opp til Norgesmesterskap, er grunnlaget det samme som da det første rittet ble arrangert i 2016.
Det handler om mennesker som brenner for sykling, om dugnadsarbeid og om ønsket om å skape gode opplevelser for andre.
Bak et vellykket arrangement ligger mange timers arbeid med løypebygging, merking, sikkerhet, tidtaking og praktisk tilrettelegging.
Når startskuddet går i mai 2027, er det derfor ikke bare rytterne som fortjener oppmerksomhet. Det gjør også alle ildsjelene som gjennom mer enn ti år har bidratt til å gjøre Telemark Enduro til det arrangementet det er i dag.
